Sau Cách mạng Cuba do Fidel Castro lãnh đạo lật đổ chính quyền do Mỹ hậu thuẫn, Cuba đã biến thành một nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa do Liên Xô hậu thuẫn và bị Hoa Kỳ cấm vận từ năm 1960. Tình trạng kinh tế từ Thời kỳ Đặc biệt đã bắt đầu suy giảm sau cuộc cách mạng 1989 và Cuba mất đi nguồn viện trợ từ Liên Xô. Các nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm gồm sự thiếu khả năng, tệ nạn quan liêu và những hình phạt thắt chặt của chính quyền Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton vào năm 1995 sau đó được Barack Obama nới lỏng vào năm 2015 nhưng được Donald Trump tái thiết lập vào năm 2017.[9] Một nỗ lực cải cách tiền tệ được tiến hành dẫn đến lạm phát cao, khiến người dân phải xếp hàng nhận mua lương thực.[9] Chính quyền Cuba quyết định tự phát triển vắc-xin COVID-19 thay vì mua từ nước ngoài dù quá trình này đã bị hoãn lại vài lần.[9] Khi các ca bệnh COVID-19 lan tràn, tỉnh Matanzas bị ảnh hưởng nhiều nhất với số ca tăng vọt; tình trạng này càng nặng hơn khi người dân phải đối đầu với tình trạng thiếu thốn lương thực và thuốc men.[10] Chính quyền trung ương đối phó bằng cách điều động thêm bác sĩ đến tỉnh này.[9]

Trong lúc khủng hoảng đang diễn biến, một chiến dịch sử dụng hashtag #SOSCUBA và #SOSMATANZAS được phát động trên mạng xã hội để quyên góp tiền bạc, y tế phẩm, lương thực và các nhu yếu phẩm khác cho các khu vực chịu ảnh hưởng.[10] Don Omar, Ricardo Montaner, Alejandro Sanz, Nicky Jam, J Balvin, Daddy Yankee, Becky G và Mia Khalifa đã hưởng ứng chiến dịch này.[11] Chính quyền Cuba công nhận cuộc khủng hoảng và miêu tả nó là "rất phức tạp" nhưng từ chối mở đường hành lang nhân đạo và cho rằng đây chỉ là một âm mưu nhằm xuyên tạc tình hình.[12] Thay vào đó, chính quyền Cuba yêu cầu mọi khoản tiền quyên góp phải được đưa thẳng đến tài khoản của chính phủ qua ngân hàng nhà nước chỉ định dù ngân hàng này đang chịu án phạt từ Hoa Kỳ.[9][12]